Molti amanti dei viaggi riconoscono l'angolo situato nella parte meridionale degli Stati Uniti, vicino al Messico, come uno dei posti più incredibili del mondo. Si tratta di un deserto straordinario, che ha ricevuto il nome di White Sands (White Sands Desert) per il colore unico della superficie. A proposito, la popolazione indigena - gli indiani Apache - ha trovato una definizione più poetica per questo luogo: la porcellana.
Per tutti, la sabbia è associata al giallo o al marrone: infatti, il Sahara è chiamato giallo, il Gobi - marrone. Anche il rosso deserto del Namib o il verde Kalahari non sorprendono. Ma la maggior parte delle persone non può nemmeno immaginare che un'area sabbiosa con numerose dune su un'area di circa 700 chilometri quadrati possa assomigliare all'Artico o all'Antartide.
Tuttavia, questo enorme spazio brilla al sole, come se fosse coperto dalla neve più bianca, e le dune sembrano enormi cumuli di neve. Solo il caldo insopportabile non permette ai turisti di sentirsi come se fossero nell'Artico.
Dov'è
Il deserto si trova su un altopiano a circa 1200 m sul livello del mare vicino alla catena montuosa del Sacramento e al fiume Rio Grande. Nella parte settentrionale, entra in contatto con il deserto messicano del chihuahua - grande, ma il più comune. In questo paese, in generale, le aree sabbiose nei deserti sono molto rare, quindi White Sands è unica anche per questo. Ma per i viandanti, prima di tutto, è interessante il suo incredibile candore.
Perché la sabbia qui è bianca?
Gli esperti spiegano una visione così insolita dal fatto che il deserto non è costituito da sabbia di quarzo, come al solito. La terra in questo luogo è ricoperta da una sostanza che è un tipo di gesso chiamato selenite. In grandi quantità in superficie, è molto raro, poiché è facilmente solubile in acqua.
Ricordiamo che i depositi di gesso si formano a seguito dell'evaporazione dell'acqua salata del mare. Certo, questo è un processo molto lungo: a White Sands, è iniziato circa 100 milioni di anni fa. Gli scienziati spiegano i cambiamenti che hanno avuto luogo come segue: inizialmente in questo luogo c'era un mare poco profondo. Prosciugandosi, si trasformò prima in piccole baie, poi in laghi salati.
Sul fondo, da cui l'acqua si ritirava, rimanevano particelle di sale e gesso. Alcune decine di milioni di anni dopo, qui iniziarono i movimenti tettonici della crosta terrestre, a seguito dei quali si formarono catene montuose (ora si chiamano Sacramento e San Andreas). Le loro cime si sono rivelate fatte di selenite. Sotto l'influenza dei sedimenti, gli strati di selenite si dissolsero e scorrevano verso il basso, e già su un terreno pianeggiante, il sedimento di gesso si cristallizzò nuovamente, formando una crosta di selenite.
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Ma la natura non si è calmata: il vento ha schiacciato le croste di selenite in piccoli granelli di sabbia, le ha portate in giro per il quartiere, le ha deposte nelle dune. È così che si è formata l'area ora conosciuta come White Sands, monumento nazionale degli Stati Uniti. Le candide colline di selenite sono alte 18 m, larghe 8 km e lunghe 40 km. Non stanno fermi, ma si muovono lentamente in direzione nord-ovest.
Quando si spostano, a volte una delle dune copre l'altra (sembrano arrampicarsi l'una sull'altra), quindi si ottengono dune a due piani dall'aspetto molto insolito. Ai turisti piace non solo guardare paesaggi meravigliosi, ma anche camminare a piedi nudi sulla sabbia più pura: anche con il caldo, non brucia i piedi. La selinite riflette i raggi del sole e, di conseguenza, non si scalda molto. Le persone che sono state nel deserto dicono che è facile camminarci sopra: è denso e le gambe non affondano molto.
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Fauna del deserto
È improbabile che gli amanti delle creature viventi siano soddisfatti del deserto di White Sands. Sia la flora che la fauna qui sono molto scarse, nonostante le piogge in questa regione non siano rare. Le piante non mettono radici qui a causa della sabbia in costante movimento. Solo la yucca e il pioppo senza pretese possono resistere a tale terreno: i pioppi hanno un apparato radicale molto lungo (fino a 30 metri), che consente loro di fissarsi in un punto e le yucche, sebbene siano trasportate da un luogo all'altro dal vento, facilmente rimettere radici. Oltre a queste piante, nella periferia meno calda di White Sands, si trovano centaury, abronia, echinocactus e persino il cosiddetto melone del deserto.
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Anche la maggior parte delle creature viventi non vive nel centro del deserto. Lì si trovano solo lucertole e topi larghi. Inoltre, questi animali differiscono dai loro parenti di altre regioni per un colore insolitamente chiaro: hanno dovuto adattarsi alle condizioni locali e imitare lo sfondo bianco circostante. Ai piedi di Sacramento e San Andreas, la fauna è più diversificata: ci sono coyote, puzzole, istrici, scoiattoli di terra, tassi, toporagni e altri animali.
Anche se di giorno non vedrete nessuno qui: tutti gli animali si nascondono dal caldo estenuante in buche o boschetti spinosi. La vita animale si manifesta solo quando il Sole è nascosto dietro l'orizzonte. Molti animali si distinguono per un aspetto molto insolito, che è eloquentemente evidenziato dai loro nomi: lucertola dalla coda di zebra, lepre antilope, topo cavalletta. Ci sono anche animali che non troverai da nessun'altra parte, ad esempio i denti di gila. Allo stesso tempo, qui non ci sono praticamente rettili velenosi, solo il serpente a sonagli nero si trova nel deserto di porcellana. Non è difficile evitare una collisione con lui: l'avvicinamento si fa subito notare per il caratteristico crepitio.
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Leggende e miti
Il deserto di White Sands è stato scoperto a metà del XIX secolo dai militari americani e nel 1933 è diventato un monumento naturale nazionale. L'unicità e l'originalità di questo luogo ha dato origine a numerose leggende e miti. In particolare, le persone convinte dell'esistenza di civiltà extraterrestri parlano del fatto che White Sands è il luogo di atterraggio degli UFO.
Gli ufologi affermano che navi aliene sono state viste qui molte volte. Altri credono che le tribù indiane vengano regolarmente qui per comunicare con gli spiriti dei loro antenati. È possibile che queste voci vengano diffuse apposta: le storie sugli UFO o le usanze indiane non spaventano, ma piuttosto attirano i viaggiatori.
Anche i militari hanno scelto il deserto. Fu a White Sands nel 1945 che fu fatta esplodere la prima bomba atomica, e ora nella parte settentrionale del parco c'è un poligono di prova per varie armi. Ma vi rassicuriamo: i test vengono effettuati solo in giorni appositamente designati, altre volte qui non troverete nulla di simile, e potrete ammirare con calma panorami unici, fare pic nic ed essere fotografati per la memoria.
Orari di apertura del parco e prezzi dei biglietti
Il parco è aperto tutti i giorni tranne il 25 dicembre, quando negli Stati Uniti si festeggia il Natale. Solitamente è visitabile dalle 8 alle 20.00, ma in alcuni periodi dell'anno l'orario può variare leggermente a seconda delle condizioni meteorologiche: qui sono presenti tempeste di sabbia. Inoltre, vale la regola più severa: i turisti devono liberare il territorio della riserva dalla loro presenza subito dopo il tramonto, di notte è vietato l'ingresso al parco. Inoltre, tutti i visitatori devono essere registrati in un registro speciale, sia all'ingresso che all'uscita. Ciò è necessario affinché, se succede qualcosa, i soccorritori vengano in soccorso in tempo: ci sono stati casi in cui le persone si sono smarrite.
Dovrai pagare per una visita: il costo di un biglietto d'ingresso per gli adulti è di $ 3, per i bambini sotto i 15 anni - $ 1,5. I biglietti d'ingresso sono venduti all'ingresso. Per i visitatori ci sono strade lungo le quali ci si può muovere in auto, così come sentieri segnalati da alti pali arancioni (sempre per motivi di sicurezza).La strada è lunga 12 km.
Divertimento
Gli escursionisti possono percorrere quattro percorsi: lungo i luoghi più belli del deserto e dove si osserva la più grande concentrazione di animali albini.
L'amministrazione del parco nazionale, inoltre, offre alcuni divertimenti: si può cavalcare sulla sabbia su speciali slittini o snowboard; periodicamente, nel deserto vengono organizzati festival di mongolfiere. Il principale tra questi è il White Sands Balloon Invitational. Si tiene una volta all'anno nella terza settimana di settembre e dura 2 giorni.
Il festival, di regola, attira rappresentanti di tutti gli stati americani per mostrare le loro creazioni tra loro e agli ospiti. Gli ospiti della vacanza possono non solo godersi il magnifico spettacolo e guardare le azioni dei mongolfiere, ma anche salire in cielo e avere un'idea di come appare questo fantastico posto dall'alto.
Come arrivare là
Il punto di riferimento più vicino per coloro che desiderano visitare il Deserto di White Sands è la città di Alamogordo. Si trova a 25 km dalla riserva. La città può essere raggiunta con autobus di linea, taxi o auto da qualsiasi città del New Mexico. Il viaggio durerà circa un'ora e mezza. L'aeroporto più vicino è El Paso, situato a 130 km da White Sands - in Texas. Da qui vengono organizzati i trasferimenti ad Alamogordo, dove i viaggiatori possono soggiornare in hotel o in campeggio.
Il momento migliore per visitare
I viaggiatori stagionati consigliano di venire a White Sands in inverno: in questo periodo non ci sono molti turisti, e il sole invernale si riflette in modo speciale nei cristalli di selenite, che conferiscono alla zona un aspetto ancora più fantastico. A proposito, se vuoi scattare una foto, è meglio farlo al mattino o alla sera - con poca luce solare, quando le ombre naturali enfatizzano in modo più favorevole il rilievo delle sabbie.
